卢卡·托尼：从货车司机到意乙射手王的大器晚成之路
1. 卢卡·托尼
说到大器晚成者，首先必须提到托尼。26岁的托尼还在意乙联赛中挣扎，此前的职业生涯并没有太大起色，一直在低级别联赛中浪费时间，17岁出道，只踢了15年球，有过3个赛季的甲级联赛经验，但表现并不出色，总之没人看得出他有成功的潜力，就连他自己都觉得自己的足球生涯不太可能有起色，甚至还计划将来当一名卡车司机。好在他有一个好女友玛塔·切奇托，她鼓励托尼坚持走自己的足球道路，成为一名大器晚成者。
2003-2004赛季，第三次出征意乙的托尼度过了一个爆发性的赛季，当赛季打入30球，成为意乙最佳射手，并帮助巴勒莫30年来首次登上意乙榜首。2004年秋，卢卡·托尼再次进入意甲，2004-2005赛季，卢卡·托尼打入20球，位列意甲射手榜第三名，巴勒莫也获得了联赛冠军。2005年夏天，卢卡·托尼以1000万欧元的身价转会佛罗伦萨，2005-2006赛季，卢卡·托尼联赛攻入31球，不仅获得意甲最佳射手称号，还是意甲47年来第一个单赛季进球超过30个的人。这一成绩也让他获得了欧洲金靴奖的殊荣，成为历史上第一位意甲和意大利的欧洲金靴奖得主。2006年夏天，托尼作为主力中锋代表意大利参加了德国世界杯，并帮助意大利第四次夺得世界杯冠军。他还入选了世界杯最佳阵容，被媒体认为是世界第一中锋。
2. 迭戈·米利托
因为长得像“乌拉圭王子”弗朗西斯科·里，他有一个高贵的头衔“王子”，但在30岁之前，他的职业生涯与这个头衔相差甚远，即便是王子，也只能是一个贫困潦倒的王子，因为30岁之前，他一直在平民球队之间漂泊。虽然他有所突破，2005年至2008年，三个赛季打进61球，成为欧洲著名的前锋，但他却难以在2008年，29岁的他所在的俱乐部萨拉戈萨降级到乙级联赛。不甘于接受结果的米利托不得不再次寻求转会，这一次，向他伸出橄榄枝的依然是一支平民球队，他的老东家热那亚。热那亚虽然是意大利足球的发源地，但这里的球队实力却只是一般。热那亚虽然不是顶级俱乐部，无法让米利托从平民蜕变成王子，但这却成为了米利托进入顶级俱乐部的垫脚石。在效力热那亚的那个赛季，米利托打进24个联赛进球，仅次于伊布位列射手榜第二位。正是因为他本赛季的出色表现，在赛季末，意甲豪门国际米兰向他伸出了橄榄枝，30岁的米利托已经蜕变成真正的王子。米利托没有让国际米兰失望，在加盟球队的首个赛季，迭戈·米利托为国际米兰在各项赛事中出场50次，攻入30球，助攻8次，并在5月22日为国际米兰夺得了欧冠冠军，在决赛中2-0击败拜仁慕尼黑夺得冠军05 06赛季欧冠决赛，实现赛季的三冠王。迭戈·米利托在比赛中梅开二度，被评为欧冠决赛最佳球员。他曾当选2009-10赛季欧冠最佳前锋、2010年欧足联年度最佳球员，从此成为无可争议的世界顶级杀手。
3.德罗巴
2004年夏天，当26岁的“非洲象”德罗巴以2450万英镑的身价来到斯坦福桥时，迎接他的是不断的质疑声。人们觉得这个名不见经传的家伙不配切尔西。前两个赛季，德罗巴的表现中规中矩，虽然进球不多，但经常在关键的决赛中打进关键进球，证明自己的价值。真正让德罗巴成名的赛季无疑是2006-2007赛季，德罗巴在英超联赛中出场36次，打进20球，荣膺英超金靴奖，帮助切尔西夺得英超亚军05 06赛季欧冠决赛，还帮助切尔西夺得联赛杯和足总杯冠军，两次夺冠，两次决赛进球全部由他打进。这个赛季他还入选了英超最佳阵容和欧足联最佳阵容，很少有人再质疑他了。更多的切尔西球迷被他的进球所吸引，他感到了开心，可以说正是这个赛季奠定了德罗巴世界顶级杀手的地位。
4.比埃尔霍夫
1968年出生的比埃尔霍夫在1996年欧洲杯决赛中成名，28岁的他在德国与捷克的决赛中替补出场，仅凭一次触球就为落后的德国队将比分扳平为1-1，并最终打进致胜的金球，成为德国人的英雄。比埃尔霍夫在英国成名时，已经28岁了。在这之前，他长期在意大利低级别联赛踢球，效力于名不见经传的阿斯科利队，几乎没有人认识他。1996年欧洲杯决赛，当他身披20号球衣，取代身着长袍疲惫不堪的萨乌尔时，就连最资深的球迷也不确定这个高大的男人是谁。于是正如媒体所描述的那样：比埃尔霍夫在短短一个月内从“丑小鸭”变成了“白天鹅”，用“金头”打开了明星之路。
1996年欧洲杯之后，比埃尔霍夫迅速成为世界级前锋，尤其是他那著名的头球，让他在足坛独树一帜，虽然他的进球方式比较单调，并不好看，但效率却惊人。97/98赛季他打进27球，是近半个世纪以来意甲最佳。这一纪录直到06-07赛季才被托尼超越。因此，对手们开始把比埃尔霍夫称为“空中怪兽”，媒体则给他冠以“世界第一金头”的称号。
5.米罗斯拉夫·克洛泽
世界杯历史上的最佳射手“空翻王子”同样是大器晚成的典型，因为他成名于28岁。虽然他在28岁之前有过短暂的成名期，但在2002年世界杯上凭借5粒进球荣获银靴奖。然而由于克洛泽的5粒进球全部是头球，苛刻的媒体不仅没有给予他应有的关注和赞扬，反而开始批评他只会头球，忽视了脚法。而他在短暂的辉煌之后重回平庸，似乎也印证了媒体的评论。
2005/2006赛季，28岁的克洛泽攻入25球并有14次助攻，荣膺德甲金靴奖和助攻王奖，他在各项赛事中出场56场，攻入40球并有24次助攻。2005/06赛季也是克洛泽中期俱乐部生涯的巅峰赛季。2006年德国世界杯，被寄予厚望的克洛泽独入5球05 06赛季欧冠决赛，帮助处于劣势的德国队夺得杯赛冠军。克洛泽效力云达不莱梅的3个赛季，共出场89次共攻入53球并有39次助攻，在当时防守型足球的环境下，他率领云达不莱梅连续3个赛季杀入欧冠赛场并顺利闯入淘汰赛，创造了球队欧战新历史。 2007/08赛季是克洛泽加盟拜仁的处子赛季，该赛季克洛泽可以根据球队的战术变化出任第二前锋和攻击型中场，为拜仁出场39次，攻入21球，并有12次助攻，帮助拜仁在2007/08赛季夺得双冠王。
